无论是在报纸，杂志还是电视上，我们经常会听到一些术语，诸如“博物馆，画廊，**行，工作室... ”等等！但是我们真的知道他们指的是什么吗？他们到底是什么呢？所以当人们谈到“艺术画廊”时，这些问题就变得更加突显出来。

    要弄清一个问题的答案，有时可能要从它的反面来回答更有效果。比如说：

   1）画廊不（只）是博物馆

    非常明显，推开画廊或博物馆的门，人们并不因相同的目的而来，而且我们看到的场景也并非一致。当我们去博物馆时，我们是为去发现和探索一个展览，一个艺术家的创作世界的；简单地说，就是去“享受艺术”的。作品与展览主题相对应的场景设计的惟妙惟肖，吸引了所有观赏者的眼球。我们可以在文字导引，或专业人员的陪同下在现场生动地解读我们所看到的展览和作品。尽管表面上看来我们也是来发现艺术家和作品的；不同的是，它们是用来出售的！所幸的是，今天的（少数）画廊正在向好的方向前行，所展示的作品既在那里出售，也可能成为博物馆的下一个作品。人们从业余艺术爱好者到历练成较老练的收藏家，也在不断地丰富着自己的修养和经营。这个过程至关重要，因为它使我们不再是旁观者，而是作为参与者，甚至是艺术的推动者！

     2）画廊不（只）是销售场

    但同时，画廊并不是**行，画廊老板也不是**师。当我们从他们各自的工作轨迹来观察时会发现，画廊老板出售艺术品，而**师不仅出售艺术品，而且还出售家具，古董，车辆等等东西！此外，画廊是艺术品的一级市场所在地，作品直接从艺术家的工作室离开，转到代表他们的画廊里，稍后（可能会）摆挂在收藏家的墙上。而**师们则必须准备和提供“二手”专卖待售的作品目录，其中包括提供作品的拥有者姓名，并将它出售给出价较高的人。这就是**行的原则。**师与艺术家没有直接接触，不像画廊那样。

    3）画廊不（只）是画店

     最后，画廊也不只是一家简单的出售绘画的店铺。这是特别应该值得引起大家注意的一点，今天的画廊拥有者不再是我们传统印象中的画廊老板。当今较好的画廊老板应该在艺术史中非常重要。因为正是他们具备了一双发现有才华的艺术家的眼睛，并尽力来发掘他们的才华和提升他们，通过各种方式（例如展览，艺博会和不管更新的互联网）来宣传他们的艺术创作。画廊老板还应该是艺术家创作较好的顾问；因为他是了解市场和趋势的，并且是在艺术创作方法上为艺术家提供建议和支持的较佳人选。在艺术家怀疑，犹豫甚至忧虑时，他们是陪伴他左右的较亲密的人。最后，画廊老板通过出售出作品来扞卫自己的艺术家（不要忘记，艺术家像我们所有的普通人一样需要生存）。

     所以，画廊是一个展览，销售和艺术家展示才华的多元场所！从艺术家的工作室到收藏家的私人空间或博物馆的挂钩展板上，这些画廊是当代艺术作品巡回展示的核心地带。它们通过属于自己的一种社会和文化视角来讲述他们的历史，帮助人们了解艺术价值的建构，艺术家职业的发展以及当今社会中艺术的传播进程和人文发展。

      画廊既可能是公共性质的也可能是私人所属的；展览可以是临时的也可以是*性的。公共性质的画廊空间可以集博物馆和学术机构类的性质和作用于一体，可以是一个自发的展览空间。而专门用于出售艺术品的私人画廊则是展览，结交和聚会的场所，是艺术品经销商们的“展示窗口”。当代艺术画廊展出的作品通常为造型艺术作品，它们或者是悬挂式的，比如绘画，素描，摄影图片或可以搁置在地面上的雕塑等等。互联网的较新发展使创建虚拟“画廊”成为可能，也因此开始逐渐消除了传统画廊意义上的地理限制。